多聯式空調機組，簡稱多聯機，20世紀80年代誕生于日本，在我國是近年來才發展起來的一種具有集中式空調系統特點的新型空調系統，它集變頻、變容等技術于一身，具有使用節能、環境舒適、控制靈活等特點。變頻多聯機以其自由的組合布置、優良的部分負荷效率及靈活的使用方法，適應了市場的需求，滿足了不同規模建筑物的要求。
其工作原理是：由一臺室外機通過配管連接兩臺或兩臺以上室內機，室外側采用風冷換熱形式、室內側采用直接蒸發換熱形式的一次制冷劑空調系統。在環境溫度、室內負荷不斷變化的條件下，由控制系統采集室內舒適性參數、室外環境參數和表征制冷系統運行狀況的狀態參數，根據系統運行優化準則和人體舒適性準則，通過變頻等手段調節控制壓縮機的制冷劑循環和進入室內換熱器的制冷劑流量，并控制空調系統的風扇、膨脹閥等一切可控部件，保證室內環境的舒適性，并使空調系統穩定工作在最佳工作狀態。
多聯中央空調系統最突出的優點就是節約能源，運行費用較低。室外機的輸出可根據室內負荷的大小自動調節，并且在部分負荷時的能耗比(cop值)相當高。當系統僅一臺室內機開啟時，室外壓縮機能相應調節轉速或卸載，合理輸出室內機所需能量，從而避免了傳統中央空調“一開全開”的不必要的能源浪費。并且由于該系統采用直接蒸發制冷，在熱交換過程中能量的損耗極小。而冷水機組采用水作載冷劑，冷量由冷媒傳遞給水，再將水送至室內制冷，此過程中有兩次熱交換，能耗較大。
多聯系統空調室內外機均帶有電腦板，可單獨或分區實現控制。空調室外機可準確地根據室內房間的負荷變化，迅速調整能量的輸出，避免浪費。并且利用DSP高速芯片可將室內溫度波動誤差控制在±0.5℃范圍內，避免了普通空調忽冷忽熱的感覺，可帶來恒溫的舒適。
多聯系統空調室內機運行噪音較低，最低噪音僅為27dB。而風機盤管噪音一般都在40 dB左右。系統采用冷媒銅管連接，室內、外機最大配管長度每個品牌和系列都有不同要求，不同于分體空調安裝需受室內、外機連接管的限制。冷媒管很細安裝無坡度要求，可節約吊頂高度。而且冷凝水提升泵能避免冷凝水回流，避免夏季冷凝水滲漏，破壞室內裝潢。
多聯系統室、內外機通過信號線連接，運行穩定可靠，一般壽命都可達15年以上。該系統還具有寬廣的運轉范圍，即使在寒冷的北方還能制熱。
該系統存在的缺點是由于直接輸送制冷劑至空調室內機，一旦制冷劑泄漏，不易檢漏，因此對冷媒管安裝要求極高。相對于冷/熱水系統和風管式系統而言，對空調室內機和室外主機之間的距離和位差有要求。
